西方圣诞节

12月25日这一天，不论是否礼拜天，各教会都要分别举行崇拜 仪式。天主教与东正教举行圣诞弥撒，新教举行圣诞礼拜。有 些教会的庆祝活动从午夜零点就开始。除崇拜仪式外，还演出 圣诞剧，表演耶稣降生的故事。
圣诞夜报佳音
圣诞夜指12月24日晚至25日晨。教会组织一些圣诗班（或由信 徒自发组成）挨门挨户地在门口或窗下唱圣诞颂歌，叫作“报佳音”，意思是再现当年天使向伯利恒郊外的牧羊人报告耶稣降生的喜讯。“报佳音”的人称为Christmas Waits，这项活动往往要进行到天亮，人数越来越多，歌声越来越大，大街小巷满城尽是歌声。
圣诞颂歌
圣诞节时唱的赞美诗称为“圣诞颂歌”。圣诞颂歌很多，曲谱多取自著名音乐家的名作。经常唱的有《普世欢腾，救主下降》、（Joy to the World！）、《天使歌唱在高天》（Angels We Have Heard on High）、《缅想当年时方夜半》（It Came the Midnight Clear）、《美哉小城，小伯利恒》（O Little Town of Bethlehem）、 《牧人闻信》（While Shepherds Watched Their Flocks）、《远远在马槽里》（Away in the Manger ）、《荣耀天军》（Angels，from the Realms of Glory）、《听啊，天使唱高声》（Hark！ the Herald Angels Sing）、《圣诞钟声》（I Heard the Bells on Christmas Day）等等。其中以《平安夜》（Silent Night）最为有名。据说，1818年在奥地利一个名叫奥本多夫的小镇上住着一个默默无闻的乡村牧师——摩尔。这年圣诞节，摩尔发现教堂里管风琴的管子被老鼠咬坏了，修理已经来不及了。怎么庆祝圣诞呢？摩尔为此闷闷不乐。他忽然想起《路加福音》里记载着，耶稣降生时，天使向伯利恒郊外的牧羊人报佳音后，高唱颂歌：“在至高之处荣耀归于上帝，在地上平安归于他所喜悦的人。”他灵机一动，根据这两句经文写成一首赞美诗，取名《平安夜》。摩尔写好歌词后拿给本镇小学教师葛路伯看，请他谱曲。葛路伯读完歌词很受感动，谱好曲，第二天在教堂里演唱，大受欢迎。后来有两个商人路过这里，学会了这首歌，他们为普鲁士国王威廉四世演唱，威廉四世听后大力赞赏，下令把《平安夜》定为全国教堂过圣诞节时必唱的歌曲之一。此外，有条件的教堂每年圣诞节时还会演唱德国著名音乐家韩德尔的《弥赛亚》（又名《救世主》）等音乐作品，通过这些音乐崇拜活动来加强节日的喜庆气氛。
圣诞老人
据说他原是小亚细亚每拉城的主教，名叫圣尼古拉，死后被尊 为圣徒，是一位身穿红袍、头戴红帽的白胡子老头。每年圣诞 节他驾着鹿拉的雪橇从北方面来，由烟囱进入各家，把圣诞礼 物装在袜子里挂在孩子们的床头上或火炉前。所以，西方人过 圣诞节时，父母把给孩子的圣诞礼物装在袜子里，圣诞夜时挂 在孩子们的床头上。第二天，孩子们醒来后的第一件事就是在 床头上寻找圣诞老人送来的礼物。如今，圣诞老人已成为吉祥 如意的象征，不仅是过圣诞节时不可缺少的人物，而且也是欢 庆新年时不可缺少的人物。
圣诞树
据说有一位农民在一个风雪交加的圣诞夜里接待了一个饥寒交 迫的小孩，让他吃了一顿丰盛的圣诞晚餐，这个孩子告别时折 了一根杉树枝插在地上并祝福说：“年年此日，礼物满枝，留 此美丽的杉村，报答你的好意。”小孩走后，农民发现那树枝 竟变成了一棵小树，他才明白自己接待的原来是一位上帝的使 者。这个故事就成为圣诞树的来源。在西方，不论是否基督徒， 过圣诞节时都要准备一棵圣诞树，以增加节日的欢乐气氛。圣 诞树一般是用杉柏之类的常绿树做成，象征生命长存。树上装 饰着各种灯烛、彩花、玩具、星星，挂上各种圣诞礼物。圣诞 之夜，人们围着圣诞树唱歌跳舞，尽情欢乐。
圣诞卡
是祝贺圣诞及新年的贺卡，上面印着关于耶稣降生故事的图画， 以及“庆祝圣诞、新年快乐”之类祝愿的话。
圣诞节节礼
指西方人过圣诞节时给邮差或佣人的节礼，通常放在一个小盒 里，所以英文称为“Christmas Box